La semana pasada se presentó el Plan Estratégico del Deporte de Bilbao 2025-2028, un proyecto en el que me han dado la oportunidad de volver a trabajar como coordinador del proceso de redacción, tras los planes de 2017 y 2021. Bilbao Kirolak sigue apostando por una visión estratégica y de futuro, y este plan lo demuestra con creces.

Entre las muchas acciones que recoge el documento, parece que una ha generado especial interés: la puesta en marcha de un laboratorio de innovación deportiva en la ciudad. Un concepto que puede sonar ajeno, pero que ya está dando frutos en otras partes del mundo y que tiene un enorme potencial para transformar la manera en que Bilbao diseña, desarrolla y gestiona su ecosistema deportivo.

¿Qué es un laboratorio de innovación deportiva?

Lejos de ser un espacio cerrado lleno de ordenadores y pizarras, un laboratorio de innovación en el deporte es una plataforma de co-creación donde se testean ideas, tecnologías y modelos de gestión en un entorno real. La clave es conectar a administraciones, empresas, universidades y ciudadanía para desarrollar soluciones innovadoras con impacto directo en la comunidad.

¿Cómo puede Bilbao beneficiarse de esta iniciativa?

Los laboratorios de innovación ya están demostrando su eficacia en lugares como Baix Llobregat (Barcelona), Victoria (Australia) o The Hague (Países Bajos), donde se han desarrollado proyectos que van desde la mejora del acceso al deporte para colectivos vulnerables hasta el uso de tecnología para optimizar la gestión de instalaciones deportivas​.

En Bilbao, este laboratorio puede abordar retos como la creación de infraestructuras deportivas sostenibles, aplicando criterios de eficiencia energética y economía circular; la inclusión y accesibilidad, diseñando programas que faciliten la práctica deportiva a toda la población; y el uso de tecnologías avanzadas, como IoT y análisis de datos, para optimizar el uso de recursos y mejorar la experiencia de los deportistas.

Ejemplos que inspiran

El concepto de laboratorio de innovación deportiva no es nuevo, pero su aplicación en el ámbito local sí lo es. Algunas experiencias internacionales nos pueden servir de referencia:

• ActivaLAB es el laboratorio de innovación deportiva del Baix Llobregat, impulsado dentro de su Plan Estratégico del Deporte, con el objetivo de fomentar soluciones innovadoras que mejoren la práctica deportiva en la región. A través de metodologías de co-creación y experimentación ActivaLAB.
• El Sport and Social Cohesion Lab en The Hague ha usado el deporte como herramienta de integración social, diseñando programas específicos para migrantes y jóvenes a través de un enfoque participativo. Conoce más sobre su metodología en este enlace  Sport and Social Cohesion Lab.
• El Innovation Lab de Victoria, Australia, ha creado iniciativas deportivas específicas para personas mayores, logrando aumentar su participación en un 41% mediante soluciones diseñadas con metodologías de innovación abierta. Más detalles aquí Vicsport Innovation Lab.

Bilbao y el futuro del deporte

El laboratorio de innovación que propone el Plan Estratégico del Deporte de Bilbao se suma a esta corriente global de innovación y experimentación. Ahora el reto será diseñarlo con un modelo colaborativo, con alianzas estratégicas y con el foco puesto en que sus resultados sean aplicables y transformadores para la ciudad.

Es un buen momento para apostar por nuevos enfoques, salir de las propuestas acomodadas por décadas de «siempre se ha hecho así». El tamaño del pueblo o de la ciudad no es tan relevante. Hemos puesto en marcha iniciativas similares en municipios de menos de 7.000 habitantes. Aunque en esos casos no les llamábamos «laboratorios», lo importante era el enfoque de innovación abierta a la colaboración con agentes y ciudadanía.

Bilbao ya ha demostrado en múltiples ocasiones su capacidad para liderar procesos de cambio. En el ámbito deportivo, este laboratorio puede marcar una diferencia real, consolidando a la ciudad como un referente en innovación y desarrollo sostenible en el deporte.

Seguiremos de cerca la evolución de este proyecto. Mientras tanto, os animo a conocer más detalles del Plan en la web de Bilbao Kirolak.